【買取強化中】A BATHING APE人気の秘密を解剖 歴史・名作アイテム・高騰理由を解説
1993年、NIGO®️が裏原宿で立ち上げた A BATHING APE®。
原宿生まれの猿は瞬く間にストリートを席巻し、日本を飛び越えて世界中で愛される存在となった。
なぜBAPEは、海を越えてまで受け入れられたのか？
その答えは、独自の歴史とデザイン哲学、そして名作アイテムにある。
本特集では、ロゴの意味から人気アイテム、ブランドの広がりまで──
BAPEの魅力を徹底解説する。
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｜A BATHING APE｜
歴史
裏原から世界へ
世界のストリートを征するブランドの歴史
創業者・長尾智明（通称：NIGO®︎）は、すでにブランドの経営やデザインから離れている。
本来であれば“祖を失ったブランド”は勢いを失うものだ。
しかしBAPEは違った。
むしろ世界中で支持を広げ、今なおトップクラスの人気を誇るストリートブランドとして君臨し続けている。
なぜ、日本の裏原宿から生まれたBAPEが、海を越えてここまで受け入れられたのか？
その答えを探るべく──BAPEの歴史を紐解いていく。
藤原ヒロシとの邂逅がNIGO®︎に変えた
長尾智明、のちのNIGO®︎は群馬県前橋市に生まれ育った。
高校時代の彼を夢中にさせたのは、教科書でも部活でもなく、当時日本に流れ込んできたばかりのHIPHOPカルチャーだった。
その熱に火をつけたのが、「藤原ヒロシ」率いる伝説的ユニット、タイニーパンクス。彼らは日本のHIPHOPシーンを最前線で牽引し、若者たちに新しいライフスタイルを提示していた。
地方に暮らす長尾にとって、藤原は憧れであり、カルチャーの“生きた象徴”だった。タイニーパンクスが群馬でライブを行うと、彼は誰よりも早く駆けつけ、終演後も残って藤原のサインをもらうほど熱狂的に追いかけたという。
教室の中では得られない刺激、都会から届くカルチャーの匂い──。
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憧れの存在であった藤原ヒロシ。だが、長尾智明の思いはやがて「ただ追いかけるファン」から「いずれ彼らの仲間になりたい」という強い願望へと変わっていく。
当時の藤原は、HIPHOPシーンのカリスマであると同時に、ファッションの伝道師としても若者から圧倒的に支持されていた。その姿は、地方でカルチャーを渇望していた長尾にとって、まさに道しるべだった。
転機となったのは、藤原とタイニーパンクスが『宝島』誌で連載していたコラム「LAST ORGY」。カルチャーを発信するその姿に触発され、長尾は「自分も編集を通してカルチャーの現場に近づきたい」と考え、文化服装学院の雑誌編集者コースへ進むべく東京へと移り住む。
そこで運命の出会いが訪れる。1歳年上で、のちに｜UNDERCOVER｜を立ち上げる高橋盾（通称ジョニオ）との邂逅だ。ジョニオの仲介によって、憧れの藤原ヒロシと対面する機会を得た長尾。
その場に居合わせた「ア・ストア・ロボット」の店長・高橋一郎は、長尾の風貌が藤原に似ていたことから彼を「藤原ヒロシ2号」と呼ぶようになる。やがて「2GO」と名乗り、それが後に世界を知る「NIGO®」へとつながっていく。
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azからLAST ORGY 2へ
──裏原カルチャーの始まり
NIGO®︎は文化服装学院を卒業後、中山秀征や藤井フミヤのスタイリストとして活動しながら、雑誌への寄稿など多方面でキャリアを積んでいた。
そんな中、ファッションブランド｜MILK｜の大川ひとみが雑誌『宝島』の編集長に連絡を取り、NIGO®とジョニオは共同で連載 「az」 をスタートさせる。初回のゲストには、憧れの藤原ヒロシと高木完が登場。彼らの提案で連載は「LAST ORGY」を受け継ぐ形となり、その後 「LAST ORGY 2」 として継続されることになる。
この連載を通じて、NIGO®はカルチャーとメディアを結びつける独自の感覚を磨き上げていった。そして1990年代半ば、ついに東京・裏原宿にセレクトショップ 「NOWHERE」 をオープン。
このショップこそが、後に「裏原系カルチャー」の礎を築く場所として、今も伝説的に語り継がれている。
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「ぬるま湯に使った猿」の誕生
「NOWHERE」がオープンした当時、ジョニオはすでに｜UNDERCOVER｜を始動していた。
一方、NIGO®︎は海外で買い付けたアイテムをショップに並べていたが、近隣に似たような店舗が増えたことで差別化の必要性を感じ、独自ブランドの立ち上げを検討するようになる。
そのヒントとなったのが、藤原ヒロシを通して知り合ったスケシンのアイデアだった。これをきっかけに、NIGO®は自らのブランド ｜A BATHING APE®｜ をスタートさせる。
ブランド名の由来は、根本敬著『因果鉄道の旅』に登場する「ぬるま湯につかった猿」の挿絵。NIGO®はこれを英訳した “A Bathing Ape in Luke Warm Water” から採用し、象徴的なアイコンとして掲げることとなった。
こうして、裏原宿から世界へ飛び出すストリートブランドの原点が誕生したのである。
音楽とストリート──NIGO®が描いたBAPE戦略
NIGO®︎は、他ブランドとの差別化を図るため、音楽というカルチャーを積極的に取り入れた。自身もDJとして活動していたこともあり、アーティストに自分のブランドを着用してもらうことで自然に宣伝する手法を採用する。
まず、藤原ヒロシを通じて親交を深めたHIPHOPグループ スチャダラパー に衣装を提供。彼らが小沢健二とリリースした「今夜はブギー・バック」が大ヒットし、HIPHOP人気が高まる中、EAST END×YURIの「DA.YO.NE」もミリオンヒットを記録。このYURIこと市井由理にTシャツなどを着用させることで、NIGO®のブランドも注目を集めた。ちなみにNIGO®は1999年に市井由理と結婚するが、2002年に離婚している。
その後、人気アーティスト コーネリアス（小山田圭吾） のスタイリングも手がけ、ツアーTシャツをプロデュースするなど、音楽業界とのつながりを強化。こうして、アーティストのファン層を巻き込みながらブランド人気を拡大していった。
なお、この手法はストリートブランドの先駆者 ｜STUSSY｜ が生み出したものとされ、BAPEもその系譜を受け継いでいたのである。
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原宿から世界へ
──BAPEの急成長ストーリー
着実に人気を高めていたBAPEだったが、当初は東京や一部の感度の高い人々にしか知られていないブランドだった。
しかし状況は一変する。国民的スター SMAPの木村拓哉 がオロナミンCのCMでBAPEのスノーボードジャケットを着用したことで、一気に日本中の注目を集めることに。
それまで“裏原宿のカルトブランド”だったBAPEは、この瞬間、全国規模でその名を知られる存在となったのだ。
その後、BAPEは順調に国内展開を拡大していく。1998年には 「BUSY WORK SHOP」 を大阪、名古屋、仙台、青森にオープン。翌年には群馬、松山、福岡、京都、広島にも進出し、全国規模でブランドの認知を高めた。
さらにアジア圏からの要望を受け、1999年には 香港 にショップをオープン。海外展開の足がかりを築いた。
2001年には飲料メーカー PEPSI とコラボレーションを展開。コーラの缶をBAPEカモで包んだプロダクトは、原宿のショップに並ばなければ手に入らなかったが、このコラボにより自動販売機でも手軽に購入できるようになり、さらなる注目を集めた。
翌2002年には ロンドン、2004年には ニューヨーク に進出。国内外での大規模な拡張戦略を次々と展開し、BAPEはストリートカルチャーの世界的ブランドとしての地位を確立していった。
無骨で機能一辺倒
だからこそ、今“かっこいい”
世界展開を進めていたBAPEだったが、当時はまだ世界的には認知が十分ではなかった。
転機が訪れたのは2003年。ヒップホップユニット The Neptunes のファレル・ウィリアムスが日本でスタジオを探しているという噂を耳にしたNIGO®︎は、「自分のスタジオを使わないか」と申し出る。これをきっかけに二人は親友となり、精力的に活動を共にするようになる。
二人はアパレルブランド ｜BILLIONAIRE BOYS CLUB｜ とシューズブランド ｜ice cream｜ を立ち上げ、さらにヒップホップユニット TERIYAKI BOYZ にも参加。NIGO®︎はDJ、ファレルはプロデューサーとして活動した。
ファレルのネットワークを通じ、世界のHIPHOPアーティストとのつながりも広がる。その中には後に世界のファッションリーダーとなる カニエ・ウェスト も含まれ、TERIYAKI BOYZとして楽曲をリリースした。
その動きを目の当たりにしたラップファンたちは、NIGO®の“猿マーク”に夢中となる。やがてBAPEはアメリカで最も注目されるブランドのひとつとなり、本場のMTVに登場するラッパーの多くが ｜A BATHING APE｜ を着用するという現象まで巻き起こしたのだった。
帝国の滅亡と復興
2000年代前半に入り、日本国内ではBAPEが一般化しすぎたことで、洋服好きのコア層からは敬遠されるようになった。
一方で、アメリカのHIPHOPアーティストに人気が広がり再評価されるかと思いきや、意外にもブランド離れは続く。拡張路線も止められず、運営コストは膨らむ一方だった。
ついに2009年、NIGO®︎は 株式会社ノーウェア の代表を辞任。その後も負債は増え続け、2011年には香港のアパレル会社 I.T に買収されることとなる。NIGO®︎はさらに2013年にクリエイティブディレクターを退任し、BAPEとの直接的な関わりは完全になくなった。
しかし、裏原ブームから20年の時を経て、｜Supreme｜の人気やラグジュアリーストリートの盛り上がりにより、ブランドは再評価され、人気を取り戻す。2018年には、以前のピーク売上を超えるほどの勢いを見せた。
藤原ヒロシに憧れた“2号”少年は、HIPHOPを駆使して世界征服を試み、夢は香港のI.Tによって引き継がれた。成功は収めたものの、変化の激しいグローバルアパレル業界の中で、BAPEが次にどのような動きを見せるのか──その行方から目が離せない。
｜A BATHING APE｜
年表
裏原から世界へ
世界のストリートを征するブランドの軌跡
'1991
「LAST ORGY 2」
スタート
｜UNDERCOVER｜の創業者高橋盾と雑誌宝島で連載を開始。
当初、「az」という名で連載を開始していたが、
藤原ヒロシから伝説的な連載「LAST ORGY」の名を引き継いだ。
'1993
「NOWHERE」
オープン
NO WHERE(どこにもないモノ)、NOW HERE(ココにある)が由来。
開店当初は、高橋盾がやっていた｜UNDERCOVER｜の販売と、
雑誌の連載に関連して買い付けた商品を取り扱っていた。
｜A BATHING APE｜
スタート
「NOWHERE」と同じような形態を取る店が周辺に出現。
差別化を図るべく、Tシャツのプリントデザインを中心に製作を開始。
'1997
キムタク着用を機に
大ヒット
木村拓哉が「ラブジェネレーション」でC.P.O.シャツを着用。
ドラマのヒットと共に大流行し、それを機にブランドも一般化。
柄と作品名から「ラブジェネチェック」と呼ばれ、定番柄に。
'1999
香港
初海外進出
アジア圏から「裏原系」ストリートスタイルが注目され始めており、
ラブコールに応える形で初海外進出。
2002年にはロンドン、2004年にはNYにもストアがオープン。
'2001
｜PEPSI｜
コラボ
2001年から飲料メーカーPEPSIとのコラボをスタート。
それまで若者だけのものだったが、老若男女に認知されるようになる。
'2002
｜BAPE STA !｜
スタート
2002年にスニーカーレーベルとして｜BAPE STA!｜をスタート。
｜NIKE ｜の傑作「AIR FORCE1 」を元ネタに誕生した
「BAPE STA™ ベイプスタ」は国内外で評判になった。
'2007
24時間チャリT
デザイン
ボディは｜BAPE｜の物とは違う(久米繊維工業㈱製)が使われる。
税込み1400円と格安で販売され、話題を呼ぶ。
'2009
NIGO®︎
社長を辞任
NIGO®︎が株式会社ノーウェアの社長を2009年3月末をもって辞任し、
4月1日付けで新会社、株式会社NIGOLD（ニゴールド）を設立。
後任として元株式会社ワールドの常務執行役員日比野正雄氏が就任。
'2010
｜HUMAN MADE｜
デザイン
ヴィンテージコレクターのNIGO®が手掛けるブランド。
当初は｜BEAMS｜限定で展開したが、その後直営店を展開する。
'2011
香港の企業
買収される
43億円の負債を抱えていた為、買収額はわずか2億3000万円。
売上の8割を占めていたメンズ売上が2006年時に約70億円だったものが、
2009年には約50億円にまで落ち込んだことが原因。
'2012
｜AAPE BY A BATHING APE｜
スタート
ブランドを象徴するアイコン“ムーンフェイス”ロゴや、
オリジナルカモフラ“AAPE CAMO”を基調としたプロダクトを展開。
｜A BATHING APE｜
年代判別
裏原から世界へ
世界のストリートを征するブランドを見極める
ブランド創業期に用いられていたタグ。 当時はONIETAなどの既製ボディを使用していたため、2枚タグ仕様が基本。そのため、この吹き出しタグが付かない個体も少なくない。
まるでゲームのメニュー画面を思わせるユニークなデザインのタグ。 初期タグのひとつとして知られるが、長期にわたって使用されていたため、現存する個体の多くは2000年代のものとなっている。
カラフルでアイキャッチなデザインが特徴的なタグ。 写真で見られる青ベースに加え、白ベースや赤ベースのバリエーションも存在する。 採用されていた時期はごく短く、現在では希少性が高いタグとなっている。
BAPEのブランド衰退期から登場し、現在に至るまで長く使用されているタグ。 歴史の中で最も多く流通したタイプであり、コレクターやファンにとっても馴染み深い存在となっている。
｜A BATHING APE｜
アイテム
裏原から世界へ
世界のストリートを征するブランドのアイテム
スノーボードジャケット
1998年にリリースされたジャケット。カモフラージュ柄にエイプヘッドを潜ませた、後にブランドを象徴することになる“ベイプカモ”をあしらったスノーボードウェアだ。
この一着は単なるアウターにとどまらず、BAPEというブランドを決定づける存在となった。きっかけは、国民的スター 木村拓哉 が出演したオロナミンCのCM。彼がこのジャケットを着用したことで、その人気は一気に爆発し、裏原宿のカルチャーを全国区に押し上げることとなった。
C.P.O.ジャケット
1997年リリースの名作。
ドラマ『ラブジェネレーション』で木村拓哉が着用し、爆発的人気を誇った“ラブジェネチェック”。
その柄を使い、肘にエイプヘッド型のパッチを施したスペシャルなネルシャツ。
シャークフーディー
2004年リリース。
フードをフルジップすると現れるのは、戦闘機のノーズアートから着想を得たシャークフェイス。
ストリートを象徴するアイコンとなったフルジップパーカー。
レザークラシックダウン
2001年にリリースされた 「レザークラシックダウンジャケット」。木村拓哉が主演ドラマ『HERO』で着用したことで一気に大ヒットを記録した。
実は初期ロットはわずか 16着 しか存在しなかったにもかかわらず、街にはこのジャケットを纏う人々があふれた。その多くは偽物や類似品であり、それほどまでに当時の熱狂ぶりを物語っている。
そして2020年末には、発売から20周年を記念して 「20TH ANNIVERSARY LIMITED EDITION」 が登場。限定20着、価格は ￥330,000。幻の名作は、再びファンを魅了する存在となった。
この記事の監修者：
Qkaku
株式会社KATOが運営する、アパレルリユースショップ「Qkaku」は、
「挑戦のはじまりを、もっとそばに。」を理念に掲げ、
ファッションの価値を見直し、
新たな挑戦を応援するリユースサービスを提供しています。
スタッフには国内大手リユースショップで10年以上の査定実績を持つプロや、
海外バイイング経験者も在籍。
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