世界一のブランドNIKEは日本から始まった｜asicsとの絆と対立の物語
昨今、多くの人が履いているスニーカー。
当たり前だがそのスニーカーにも深い歴史がある。
まず運動靴としてアスリートが履き始め、スポーツの現場で機能的に進化を重ねた。
その機能美がファッションとして昇華し、ストリートの若者に受け入れられた。
今では売っている靴の70%以上がスニーカーだというデータも出ている。
1900年代の初めには誰も履いておらず、2000年代の初めも35%前後だったというデータもある。
特に日本人はスニーカーを愛し、熱狂した。
その熱狂具合は、スニーカーの中心地がTOKYOになった程。
なぜ日本は、いや世界はここまでスニーカーに熱狂したのか…。
そして、これからも熱狂するのか？
スニーカーの誕生から現在までを振り返る。
スニーカー年表
Chronology of SNEAKER.
vol.01
vol.02
vol.03
vol.04
vol.05
vol.06
vol.07
いまや世界で最も影響力を持つフットウェアブランド、｜NIKE｜。
そのスウッシュを見ない日はないほど、スポーツからストリート、そしてハイファッションまで、あらゆるシーンを席巻している。だが意外なことに、その原点は日本にあった。
1960年代、オレゴンの若き陸上選手と鬼塚株式会社（現・｜asics｜）が出会ったことから、物語は始まる。当時、鬼塚のシューズはアメリカ市場にまだ浸透しておらず、その販路を担ったのが後に｜NIKE｜へと成長する小さな代理店だった。つまり、｜NIKE｜と｜asics｜が手を取り合い、協力し続けていた未来も、決して夢物語ではなかったのだ。
しかし歴史はそうは進まなかった。蜜月関係から対立、そして裁判へと至る――。
世界一のブランドが歩んだ軌跡の裏には、もしも別の未来があったら？というドラマが潜んでいる。
鬼塚「TIGER」誕生
創業者 鬼塚喜八郎とは？
1918年、鳥取県鳥取市。のちに世界的スポーツブランドを生み出す男、鬼塚喜八郎は5人兄弟の末っ子として生まれた。
戦時中に青春を過ごした彼は、鳥取一中に進学し将校を志す。その同級生には、のちに日本プロ野球第1号ホームランを放つ藤井勇もいたという。
将校となった喜八郎は、ビルマ戦線へ赴く上田中尉と出会い、家族ぐるみで親しくなる。
上田は鬼塚家に養子に入る予定だったが、戦地で命を落とすことに。戦後、鬼塚夫妻から「息子の代わりに家を支えてほしい」と頼まれた喜八郎は、神戸へと移り住み養子となった。
商社での勤務を経て、人生を大きく変える出会いが訪れる。兵庫県教育委員会の保健体育課長・堀公平から、「子どもたちがスポーツに打ち込める靴をつくってほしい」と託されるのだ。そして彼の口から放たれた言葉──
「健全なる精神は健全なる肉体にこそ宿るべし」。
このラテン語の格言 “Mens sana in corpore sano” は、後のブランド名の原点となる。鬼塚は「Mens（精神）」を「Anima（生命）」に置き換え、頭文字を組み合わせた。
──そうして誕生したのが ASICS。
ただのスニーカーブランドではない。戦後の復興期に「子どもたちに夢を与える靴を」という思いから生まれ、いまや世界を代表するスポーツブランドとなったその背景には、戦争と友情、そして一人の青年の使命感があったのだ。
1949年3月、鬼塚喜八郎は個人事業「鬼塚商会」を立ち上げる。教育委員会の堀公平の力添えで配給問屋の資格を取得し、仕入れ品を配給しながら、靴作りの技術を磨いた。その努力はすぐに結果を結び、同年9月には社員4人で「鬼塚株式会社」を設立。喜八郎は神戸高校バスケットボール部に張り付き、選手たちの動きを研究しながら、バスケットボールシューズの開発に没頭した。
1951年、タコの吸盤にヒントを得た凹型の底を採用した「鬼塚式バスケットシューズ」を発売。工場長がシャレで靴裏に虎マークを刻み、そこからブランド名は TIGER に決定。神戸高校の全国優勝と共に、その名は全国に広がっていった。
しかし、喜八郎はここで満足しなかった。肺結核に苦しみながらも靴作りを続け、1953年にはマラソンシューズの開発に着手する。当時、マラソンでは足にマメができるのは当然とされていたが、喜八郎は「マメを作らせない靴」を目指した。その原因が熱のこもりにあることを突き止め、着地の際に足と中底の間の熱い空気を排出し、地面から離れると冷たい空気が流れ込む構造── エアーベントシステム を開発。後に特許も取得した。
1956年、その革新的な取り組みとスポーツ振興の功績が認められ、TIGERは メルボルンオリンピックのトレーニングシューズ として正式採用される。こうして鬼塚喜八郎の挑戦は、体制も病も超え、世界に羽ばたく一足へと繋がっていったのだ。
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嘘から生まれた「ブルーリボンスポーツ」
NIKE創業者 フィル・ナイトとは？
1962年、オレゴン大学を卒業したフィル・ナイトは、スタンフォード大学のビジネススクールでMBAを取得。そこで彼はひとつの大胆なアイデアを思いつく──「日本のランニングシューズは世界を席巻できる。その可能性をアメリカでビジネスにする」。
卒業旅行を兼ねて日本に向かったナイトの目的地は、すでに目を付けていた 鬼塚株式会社。
鬼塚喜八郎はアメリカ市場に興味を持っており、交渉の席を用意していた。
まだ若きナイトは臆することなく、自らを偽りの「ブルーリボンスポーツ」社の代表だと名乗り、大学時代に学んだスニーカーの世界事情を駆使して鬼塚の信頼を勝ち取る。わずか50ドルの前払い金を手に、サンプル提供の約束を取り付けるという快挙──この瞬間が、後の ｜NIKE｜誕生の原点 となった。
約半年の世界旅行を終え、1964年にアメリカに帰国したフィル・ナイトは、ついに 「ブルーリボンスポーツ」社を設立する。しかし、順風満帆とはいかなかった。以前からアメリカで TIGERの販売を手がけていた会社が販売権を主張したのだ。
再び日本に渡ったナイトは、ついに鬼塚喜八郎と直接対面。ナイトの情熱的な姿に、鬼塚は若き日の自分を重ね合わせる。結果、オニツカはブルーリボンスポーツ社にアメリカでの販売権を認め、アメリカ市場への扉が開かれた──これが後のNIKE誕生への重要な一歩 となる瞬間だった。
ビル・バウワーマン
名作「CORTEZ」開発
｜TIGER｜のサンプルがアメリカに届くや否や、フィル・ナイトは大学時代の恩師 ビル・バウワーマン に送る。バウワーマンは一目でその靴に魅了され、「契約に加えてほしい」とオニツカとの共同販売を希望。こうして、師弟がアメリカ市場で共に歩み始めることとなった。
バウワーマンは単なる大学コーチではない。1964年東京オリンピックの陸上コーチを務め、1967年には「JOGGING」を出版。競技者だけでなく一般人へのランニング普及の先駆者でもあった。
TIGERにとっても大きな意味を持つ。ブルーリボンスポーツを通じて、単なるアスリート向けシューズではなく、ジョギングブームを牽引する一般ランナーにも目を向けた開発が可能となったのだ7
1967年、ランニング界の第一人者ビル・バウワーマン。その斬新なアイデアを取り入れ、オニツカが開発した一足が「TIGER CORTEZ」だ。クッション性と耐久性を兼ね備えた革新的なランニングシューズは、瞬く間に大ヒットを記録し、後にスニーカー史を語るうえで欠かせない存在となる。
しかし、このシューズには知られざる“名前の攻防戦”があった。当初、1968年メキシコ五輪を意識して「アステカ」と名付ける計画が進んでいたのだ。だが｜adidas｜が突如として「我々は『アステカ・ゴールド』というスパイクを出す予定だ。もしその名を使うなら法的措置も辞さない」と圧力をかけてきた。世界的ブランドによる強引な主張に、フィル・ナイトとビル・バウワーマンは対抗策を練る。
そこで生まれたのが、アステカ文明を滅ぼした征服者「エルナン・コルテス」から着想を得た新たな名前──「CORTEZ」である。
皮肉にも、アステカを追い出したコルテスが、そのままシューズの名として採用され、歴史に刻まれることとなった。
こうして誕生した「TIGER CORTEZ」は、単なるスポーツシューズを超え、時代のドラマを象徴する存在へと昇華したのだ。
軽量で履き心地の良いデザインは、ランナーのみならず一般層にも受け入れられ、アメリカ市場で注目を集めた。ブルーリボンスポーツとのタッグで、オニツカのブランドはドイツ勢 adidas や PUMA に匹敵するポテンシャルを秘めていた。
しかし、順風満帆に見えるその裏には、微妙なズレがあった。オニツカにとって、日本国内市場の成長は喫緊の課題。アメリカ市場への発送が遅れることも多く、ブルーリボンのナイトは焦燥感を募らせる。国境を越えた情熱と現実の壁、双方の思惑が絡み合い、順風満帆だったはずの提携に徐々に暗雲が立ちこめ始めるのだ。
この対立の影が、やがて世界中のスニーカーファンを熱狂させる NIKE誕生 の伏線となる──。
NIKE誕生
TIGERとの決裂
1969年の年末、鬼塚喜八郎とフィル・ナイトが向き合い、契約更新の交渉が行われた。
ブルーリボン側は「5年以上の長期契約」を望んだが、オニツカは「3年」に固執。
この時点でナイトは、1973年以降、TIGER をアメリカで販売できなくなる可能性を意識することになる。
さらに、市場の拡大を狙う鬼塚が「ブルーリボンスポーツ社の買収」や他企業との契約を模索している噂も耳に入り、ナイトの焦りは増す。人気商品 TIGER CORTEZ も、欲しいサイズが輸入されず、資金繰りも苦しい状況だった。
その苦境の中、日商岩井（現・双日）から資金援助の話が舞い込む。しかし、オニツカ側は配送改善の要請を即座に拒否。担当者の皇（スメラギ）から「他の日本の靴メーカーを紹介しよう」と提案される。
ナイトはすでに最悪のシナリオを想定し、カナダでの自社製靴作り に向けて動き出していた──。
カナダでの自社製造を進めながらも、ブランド名はまだ決定していなかった。候補のひとつ「ディメンション・シックス」に心を動かされつつ、最終的に選ばれたのは、ギリシャ神話の勝利の女神に由来する NIKE。
しかし、カナダの工場で作られた初期ロットは品質が不安定で、満足できる出来ではなかった。そこでナイトは、スメラギの紹介を受け、日本ゴム（現・アサヒシューズ株式会社） に製造を依頼することを決定。
こうして、アメリカでの販売を見据えた NIKEの第一歩 が、ようやく揃い始めたのだ
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裁判開始！
意外な結果を生み出した嘘
ブルーリボンスポーツが新ブランド NIKE の立ち上げを進めていることを察知したオニツカは、1972年に契約を打ち切る決断を下した。
これを受け、オニツカ側は日本で裁判を提起。さらにアメリカでは、契約違反と人気モデル CORTEZ の商標権侵害を理由に訴訟を起こすという、熾烈な法廷闘争が始まる。
この裁判劇は、単なるビジネスの争いを超え、スニーカー史における一大エピソードとして語り継がれることになる。
｜ASICS｜版コルテッツ
｜NIKE ｜版コルテッツ
オニツカがCORTEZの商標権侵害で裁判を起こしたものの、フィル・ナイトにとって勝ち目は薄かった。
なにせ、ナイトは「ブルーリボンスポーツ」という名目で契約を結び、実際には嘘の肩書きを使っていたのだ。さらに契約書には「他のブランドのスポーツシューズを輸入してはならない」と明記されており、その条項に明確に違反していた。
この危うい状況にもかかわらず、ナイトは大胆な戦略と情熱で、新しいスニーカーブランド NIKE を世界へと押し出していく──まさにギリギリの勝負が、伝説の始まりだった。
オニツカがCORTEZの商標権侵害で訴えた裁判。しかし決着は意外な形で訪れる。
オニツカ側の担当者が、買収計画や他の企業を探していた事実を隠していたことで、裁判所は不信感を抱き、ブルーリボンスポーツ側の証言を重視。
結果、損害賠償40万ドル（当時の日本円で約1億2,000万円）をオニツカが支払う形で決着となった。
こうして、フィル・ナイト率いるブルーリボンスポーツは、裁判というピンチを乗り越え、後に世界的ブランド NIKE を生み出す土台を確立したのだった。
成長企業の宿命ともいえる資金難。創業期の｜NIKE｜も例外ではなかった。
大きな夢を掲げながらも、目の前の資金繰りに追われ、次の一歩を踏み出せない危機に幾度となく直面したのだ。
そんな時に支えとなったのが、日本の総合商社「日商岩井（現・双日）」である。彼らは単なるビジネスパートナーではなく、資金面から物流、さらには海外展開の橋渡しに至るまで、NIKEにとって欠かせない後ろ盾となった。
言い換えれば、｜NIKE｜はアメリカ発のブランドでありながら、日本との深い縁の中で育まれた存在だ。
誕生のきっかけもオニツカという日本の企業との契約であり、成長を支えたのもまた日本の企業。
いまや世界的スポーツブランドとして君臨するNIKEの背後には、こうした知られざる「日本との物語」が確かに刻まれているのだ。
この記事の監修者：
Qkaku（キューカク）
株式会社KATOが運営する、アパレルリユースショップ「Qkaku」は、
「挑戦のはじまりを、もっとそばに。」を理念に掲げ、
ファッションの価値を見直し、新たな挑戦を応援するリユースサービスを提供しています。
スタッフには国内大手リユースショップで10年以上の査定実績を持つプロや、
海外バイイング経験者も在籍。確かな目利きとグローバルな視点で、
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